Introducción
La ciudad de Roma estaba compuesta por 35 tribus diferentes, es decir, sectores de la ciudad que definían distintos grupos de votación. Estas tribus generalmente se dividían en grupos de votos en las diferentes comitias, desde las que se elegían magistraturas y oficiales que se pondrían al servicio del Estado. Algunas tribus tenían más poder de voto que otras, por ejemplo la Palatina era una de las más importantes e influyentes.
La palabra tribus proviene, según estiman los lingüistas modernos, de las tres facciones en las que se dividía Roma en los denominados tiempos legendarios de Roma, es decir, los tiempos mitológicos de Rómulo. Por ende, tri-bus. Estas eran:
- Ramnes
- Tities
- Luceres
Tribus urbanas y rurales
Así mismo las tribus se subdividían en urbanas y rurales, siendo la gran mayoría rurales. Las urbanas eran:
- Collina
- Esquilina
- Palatina
- Suburana
Las tribus rurales, no obstante, era donde el verdadero poder de Roma se encontraba. Los terratenientes generalmente pertenecían a una de estas tribus y eran los ciudadanos más ricos e influyentes de Roma así como su motor económico durante los inicios de la República.
Número de tribus y su importancia social
Según Livio, el escritor que más nos ha enseñado sobre las tribus y su historia, las tribus urbanas fueron separadas por el sexto rey romano, Servio Tulio. A su vez, nos dice que en el año 495 a.C. las tribus se incrementaron a 21 tribus, y nuevamente en el 242 a.C. se incrementó finalmente su número a 35 tribus.
La importancia social con respecto a la pertenencia a una tribu de voto era importante, ya que esta en cierta manera definía a la persona y le otorgaba cierto nivel de poder a la hora de elegir a los distintos magistrados y líderes de Roma.
Tal era dicha importancia que las tribus de voto se incluían en el nombre tanto de ciudadanos como de los esclavos. Por ejemplo: C. POMPEIVS L.F. PAP. PRISCVS, lo que se lee como: Gayo Pompeyo hijo de Lucio, Papiria Prisco nos informa que este hombre pertenece a la tribu Papiria.
Tribus y sus abreviaturas
| Abreviatura | Tribu |
| AEM | Aemilia |
| ANI | Aniensis |
| ARN | Arnensis |
| CAM | Camilia |
| CLA | Claudia |
| CLU | Clustumina |
| COL | Collina |
| COR | Cornelia |
| ESQ | Esquilina |
| FAB | Fabia |
| FAL | Falerna |
| GAL | Galeria |
| HOR | Horatia |
| LEM | Lemonia |
| MAEC | Maecia |
| MEN | Menenia |
| OVF | Oufentina |
| PAL | Palantina |
| PAP | Papiria |
| POL | Pollia |
| POM | Pomptina |
| PVB | Publilia |
| PVP | Pupinia |
| QVIR | Quirina |
| ROM | Romilia |
| SAB | Sabatina |
| SCAP | Scaptia |
| SER | Sergia |
| STE | Stellatina |
| SVC | Suburana |
| TER | Terentina |
| TRO | Tromentina |
| TRO | Tromentina |
| VEL | Velina |
| VOL | Voltina |
| VOT | Voturia |
